Одним из наиболее характерных элементов театра ноо являются маски. Актеры этого театра не прибегают к гриму и мимике. Главное средство выразительности – маски. Даже когда актер выступает без маски, его лицо, как правило, неподвижно и выглядит словно маска.

Не все актеры поо играют в масках. Обычно главное действующее лицо, ситэ, выступает в маске, а его партнер, ваки, – без нее. Спутники главного действующего лица, ситэ-дзурэ, надевают маски, если это женские персонажи. Если ситэ изображает реалистический персонаж, актер обычно маски не надевает.

Существует много различных типов масок ноо. По размеру одни из них несколько меньше человеческого лица, другие несколько больше. Их вырезают из тщательно отобранного легкого дерева, а затем раскрашивают и покрывают специальным лаком. Техника изготовления масок очень сложна и требует искусного мастерства. Большинство масок, употребляемых сейчас в театре ноо, созданы знаменитыми резчиками масок XIV – XVII веков. Маски изготовляют и современные мастера, но обычно это имитация старых работ. Лишь немногие современные маски отличаются оригинальностью. Далее

Эстетические принципы искусства ноо не допускают слишком яркого освещения и слишком громкого звучания, что сильно лимитирует размеры зрительного зала. Обычно театры ноо вмещают не более 500 – 800 зрителей.

Иногда, следуя старым традициям, представления ноо устраивают на открытом воздухе. Очень эффектным зрелищем являются представления такиги-ноо, которые можно увидеть в храмах Касуга дзиндзя в Нара, Хэйан дзингу в Киото и Мэйдзи дзингу в Токио. С наступлением темноты у сцены ноо, находящейся на территории храма, зажигают вязанки хвороста, и представление идет при таком освещении. Впечатление эти спектакли производят необычайное.

Роли в театре ноо разделены на три основные группы: ситэ – главное действующее лицо; ваки – второстепенное действующее лицо, партнер главного; и кёгэн – комический персонаж. В некоторых пьесах встречаются так называемые спутники главных действующих лиц – цурэ, не имеющие самостоятельных функций. Они делятся на ситэ-дзурэ (спутники главного действующего лица) и ваки-дзурэ (спутники второстепенного действующего лица), в некоторых пьесах фигурирует так называемый промежуточный персонаж – аи, прямого отношения к действию не имеющий. Существует еще особая группа ролей – коката (детские роли, роли мальчиков).

Актер в театре ноо имеет строгую специализацию и исполняет только роли определенной группы. По данным на 1975 год, в театре ноо было занято 1386 профессиональных актеров. Из них 1034 – исполнители ролей ситэ, 66 – исполнители ролей ваки и 94 – исполнители ролей кёгэн. Все актеры мужчины. Женские роли в театре ноо по традиции исполняются мужчинами. В отличие от театра кабуки актеры, играющие женские роли, особой группы не составляют.

Оркестр в театре ноо состоит из четырех музыкантов (хаясиката), которые выходят на сцену по хасигакари и располагаются в один ряд вдоль задника. Для прохода музыкантов приподнимается лишь правый угол занавеса агэмаку.

Вместе с оркестром у задней стены слева сидит кокэн – человек, помогающий актерам на сцене. Он условно считается невидимым и может во время действия поправить актеру костюм, парик или маску, подать что-либо из реквизита.

Специфическое устройство и оформление сцены театра ноо, ставшее традиционным, имеет свою историю. Так, раскидистая сосна на заднике напоминает сосны храма Касуга в Нара, где устраивались первые представления ноо. Сосны вдоль хасигакари напоминают о том, что когда-то актеры, выходя на сцену, проходили через сад. Покрытая галькой полоса между зрителями и сценой – след тех времен, когда сцены ноо сооружались на территориях храмов или в садах крупных феодалов и зрители смотрели представления с галереи храма или с террасы дома, через сад. Декоративная лесенка, ведущая из зрительного зала на сцену, когда-то сооружалась для того, чтобы посланный феодала-покровителя мог подняться на сцепу и передать распоряжение о начале представления или вручить подарки актерам. Далее

Представления ноо происходят на квадратных сценах, сооружаемых из неокрашенного дерева хиноки. Светлое полированное дерево производит впечатление простоты, чистоты и строгости. Над сценой, поддерживаемая четырьмя столбами, возвышается крыша, по конструкции напоминающая крыши синтоистских храмов. Эта крыша, бывшая необходимой до конца прошлого века, поскольку представления театра ноо происходили на открытом воздухе, теперь сохраняется как театральная традиция и сооружается даже в новых, вполне современных театральных помещениях.

Сцена открыта с трех сторон, четвертая сторона – стена-задник, на золотом фоне которого изображена зеленая раскидистая стилизованная сосна (символ долголетия и благожелательный привет зрителям). Задник постоянный, не меняется, какая бы пьеса ни исполнялась. Пол сцены дощатый и такой же светлый, полированный, как и само обрамление сцены.

Площадь основной сцены, где происходит главное действие, 5,5 кв. м. К ней вплотную примыкают две площадки. Вдоль задника находится полоса, составляющая примерно половину основной сцены, это атодза – место, где располагаются музыканты и вспомогательный персонал. Вдоль правой стороны сцены тянется огороженная невысоким деревянным барьером площадка шириной около метра. Это дзиутаидза, место, где располагается хор, состоящий из шести или восьми человек, рассаживающихся в два ряда. От левой стороны задней части сцены, на одном с ней уровне, почти под прямым углом отходит помост хасигакари длиной от пяти до пятнадцати метров и шириной около , двух метров, ведущий за кулисы. Он огражден невысоким деревянным барьером, как и площадка для хора, и покрыт крышей, напоминающей крыши над галереями и переходами в синтоистских храмах. В конце хасигакари расположена крошечная комнатка с большим зеркалом (кагами-но ма), где уже одетый и готовый к появлению на сцене актер стремится перевоплотиться в образ. Вход в эту комнатку прикрыт нарядным полосатым занавесом (агэмаку). Полосы широкие, вертикальные, яркой расцветки, их пять: черная, желтая, красная, зеленая и белая. Когда актер выходит или входит, занавес поднимается с помощью двух бамбуковых шестов, прикрепленных к его нижним углам. Далее

Церемониальная функция театрального искусства отвечала духу конфуцианства, официальной философии Токугавского сёгуната. «Тот, кто развлекает, несет земле мир, тот, кто правит, – порядок», – гласит одна из конфуцианских заповедей. После бурной эпохи «сражающихся государств» (сэнкоку дзидай), как называется XVI век в японской истории, внимание к миротворческой функции искусства было попятным. И, возможно, именно этим объяснялось неизменное внимание к театру ноо и другим жанрам театрального искусства, которое проявляли все сегуны дома Токугава на протяжении почти трех веков своего правления.

Чтобы уберечь церемониальную музыку от изменений и предотвратить ее бесконтрольное распространение, феодальное правительство в XVII веке учредило специальную систему иэмото. Признанного мастера искусства ноо ставили во главе школы. Вокруг него группировались сыновья и ученики. Получалось нечто вроде цеха, или гильдии. Звание иэмото было наследственным. Иэмото контролировали деятельность актеров ноо, которые непременно должны были принадлежать к какой-либо из школ ноо. Музыканты также принадлежали к какой-нибудь из школ этого жанра. О свободной конкуренции не могло быть и речи. Далее

Военная аристократия, оттеснившая придворную, способствовала развитию новых форм театрального искусства. Религиозно-мистический, феодально-монархический романтизм театра ноо вполне соответствовал ее вкусам и требованиям. Поэтому верховные правители военно-феодальной структуры того времени сегуны Асикага покровительствовали деятельности Канъами и Дзэами. К этому периоду относится завершение формирования искусства ноо. Музыкально-танцевальные пьесы ноо и драматические игровые пьесы кёгэн как интермедии, обязательно включавшиеся в представление, достигли высокого уровня развития. Канъами и Дзэами явились создателями школы Кандзэ (название ее составлено из первых частей их имен), основной существующей до сих пор школы искусства ноо. Они подняли это искусство до высочайшего профессионального уровня и заложили эстетические основы, ставшие определяющими для всего традиционного театрального искусства Япопии.

Междоусобные войны, потрясавшие Японию па протяжении всего XVI века, приостановили развитие театра ноо. С XVII века, после установления господства сегунов Токуга-ва, начинается повый этап развития театра, проходивший под покровительством сегунов этого дома. Представления приобрели церемониальный характер и стали устраиваться по торжественным случаям. Далее

Ноо, или ноогаку, – самая строгая театральная классика Японии. Это первая всесторонне развитая форма традиционного театрального искусства Японии.

Кроме искусства бугаку, ставшего искусством аристократии, в середине VIII века в Японию с материка было завезено и народное театральное искусство сангаку, включавшее различные простейшие виды массового искусства: комический миманс, простенькие комические сценки и рассказы, народные песни и танцы, акробатику, фокусы, жонглирование, кукольников и т. д.

Из представлений сангаку к концу XI века развилось искусство саругаку. Участники представлений саругаку были выходцами из низших слоев общества. Свое искусство они демонстрировали во время религиозных праздников, когда огромные толпы верующих, жаждущих зрелищ, стекались в храмы. Искусство саругаку быстро завоевало большую популярность. К концу XII века появилось много профессиональных трупп саругаку, которые обрели покровителей в лице крупных храмов и монастырей. Их приглашали устраивать представления на территории храмов во время буддийских и синтоистских религиозных праздников, чтобы привлечь верующих. Наиболее богатые монастыри и храмы имели собственные актерские труппы саругаку, которые назывались, как и ремесленные цехи, «дза». Артисты получили возможность объединиться в некое подобие союза и обогатить искусство саругаку заимствованиями из придворных и сельских песен и танцев. Возникла особая форма театрального искусства, опирающаяся на пение и танец са-ругаку-но ноо, ставшая прототипом будущей драмы ноо. Комические элементы представлений саругаку к XIV веку развились в кёгэн – народный комедийный драматический жанр. Далее

В послевоенной Японии искусство бугаку пользуется довольно широкой популярностью. Новый интерес к нему стал проявляться с середины 50-х годов в связи с повышенным вниманием ко всему традиционно японскому в литературе и искусстве. В 1955 году в специальном решении, принятом правительством, придворная труппа бугаку была объявлена «важной национальной культурной ценностью», или, как в Японии обычно говорят, «живым национальным сокровищем» (нингэн кокухо). Этот титул японское правительство присваивает в качестве поощрения и поддержки наиболее выдающимся деятелям и коллективам традиционного искусства.

В 1959 году труппа бугаку впервые в истории выезжала на гастроли за пределы Японии. Она совершила шестинедельный тур по Соединенным Штатам Америки. Выпущены пластинки с записью музыки гагаку, появилось много публикаций о бугаку и в Японии и других странах. Несколько трупп функционируют в Токио и Киото – Осака. Собственные труппы существуют в каждом крупном храме. Созданы новые ансамбли, в том числе в Токийском университете искусств и в США.

Преподавание музыки гагаку введено в Токийском университете искусств и в Государственной консерватории. Далее